Le Code du travail et notre système de relations du travail en général prévoient que l’État joue un rôle d’arbitre neutre tout en laissant la pleine autonomie aux parties pour prendre les décisions de négociation (demandes, arrêts de travail, compromis, etc.) qui vont les conduire à conclure une entente. Au nom de l’intérêt public, l’État a cherché au cours des ans à encadrer les conflits de travail via la législation, mais surtout à aider les parties à régler leurs différends, cette volonté s’étant concrétisée par la mise en place de services de conciliation et de médiation au sein du ministère du Travail (maintenant le ministère du Travail, de l’Emploi et de la Solidarité sociale). Bref, en général, l’État entend rester au-dessus de la mêlée dans les conflits du secteur privé et son intervention, le cas échéant, vise à rapprocher les parties.
Article de Mélanie Laroche, Patrice Jalette et Michel Coutu